Graniet is een natuursteen met een kristalachtige structuur waarin grotere en kleinere kristallen door elkaar voorkomen. Elke plaat is uniek, doordat de steen willekeurig en natuurlijk ontstaat. Er bestaat een enorme variatie in kleur, structuur en hardheid; zelfs binnen één groeve kunnen meerdere soorten voorkomen. Omdat graniet geen kalk bevat, is het bovendien goed bestand tegen zuren.
Graniet als verzamelnaam
Graniet is een groep natuursteensoorten die bestaan uit zeer hard stollingsgesteente. In strikte zin is graniet een dieptegesteente, gevormd doordat magma diep in de aarde langzaam afkoelde en stolde.
Alle granietsoorten hebben dezelfde hoofdbestanddelen: kwarts, glimmer en veldspaat. De verhoudingen verschillen per soort, maar kwarts is vrijwel altijd dominant. Dankzij dit mineraal is graniet hard en krasvast.
Indeling in drie hoofdtypen:
Zuiver graniet
Andersoortig graniet (zoals gabbro)
Gneis
Dit type graniet wordt vaak ‘zuiver graniet’ genoemd. Het veldspaat bepaalt de kleur, terwijl het zwarte mineraal biotiet samen met het veldspaat het uiterlijk vormt. Het oppervlak heeft een regelmatige structuur met de typische korrel of spikkel. De grijze kwartskristallen geven graniet zijn glans, die zichtbaar wordt wanneer het materiaal wordt gepolijst.
Naast zuiver graniet bestaan er andere dieptegesteenten die op graniet lijken, maar minder kwarts bevatten of een afwijkende structuur hebben (fijner of grover). Deze bijzondere soorten geven bij het polijsten minder glans, houden een opener oppervlaktestructuur en ogen daardoor matter. Sommige varianten zijn bovendien relatief breekbaar.
De derde groep granietachtigen is gneis, te herkennen aan de onregelmatige structuur met zogenaamde vlamwerking. Gneis ontstaat door metamorfose van graniet en heeft daardoor een onvoorspelbaar patroon dat zelfs per plaat sterk kan verschillen. Het is bovendien een relatief dure steensoort.
Duurzaam en slijtvast
Hard en sterk
Voelt koud aan
Zeer kras- en stootvast
Zeer hittebestendig
Zuurbestendig
In dunne uitvoering breekbaar
Natuurlijke, unieke uitstraling
In veel varianten en kleuren beschikbaar
Beperkt in formaat door natuurlijke oorsprong
Prijsklasse kan erg variëren door specifieke herkomst
Graniet wordt wereldwijd gewonnen, onder meer in Brazilië, India, Zuid-Afrika, Italië, Ierland en Scandinavië. Met grote draadzagen of door gaten te boren en te vullen met springstof worden enorme blokken losgemaakt. Deze blokken gaan naar een zagerij, waar ze worden verzaagd tot platen in verschillende afmetingen, afhankelijk van de toepassing.
Na het polijsten ontstaat een zeer gesloten oppervlak. Dankzij het kwarts krijgt graniet daarbij een hoge, blijvende glans, al verschilt dit per soort. Toch blijven de meeste platen na polijsten enigszins poreus. Daarom moet graniet regelmatig behandeld worden met een speciale polish om het oppervlak mooi glanzend én goed beschermd te houden.
Door de eigenschappen van graniet is dit gesteente geschikt als keukenwerkblad en valt daarmee onder de natuursteen werkbladen.